“Marc, ik wil een eigen bedrijf starten…”

Het begon allemaal in 2013, toen ik nog werkzaam was bij Trend Micro en werd gebeld door Edwin Drost, een oud-collega van mijn tijd bij Kahuna. Hij zei: ‘Ik weet nog niet precies wat, maar ik wil een bedrijf starten in informatiebeveiliging. En ik heb een goed commercieel persoon nodig. Heb je zin om mee te denken?’. Dat telefoontje bleek het startschot van een avontuur dat tien jaar later nog altijd springlevend is.

Samen met Jan Ebbes, die daar ook bij betrokken raakte, werden de eerste ideeën gesmeed tijdens diverse etentjes in Amersfoort. Jan gaf al redelijk vroeg aan dat onze ideeën niet passend waren voor hem en dus bleef ik samen met Edwin over. Edwin was de persoon die veel tijd en energie stopte in het uitwerken van het idee en eigenlijk de kartrekker was. Hij registreerde Beschermheren als ‘in oprichting’ bij de Kamer van Koophandel, zette een website op en ontwikkelde een commercieel verhaal. Onze deelname aan vakbeurs InfoSecurity kwam ook uit zijn koker. Daar hadden we zo’n wit hokje van 12 vierkante meter. Edwin stond daar destijds met zijn vrouw.

De verbindende factor

Hoewel ik hier zelf ook aan wilde bijdragen, kon dat toen nog niet vanwege mijn functie bij Trend Micro, die daar ook een stand had. Maar ik kwam wel geregeld langs. Uiteindelijk was het best druk en hebben we veel contacten opgedaan. Zo kwam Edwin daar partner Ad Dollevoet weer tegen, een oud-collega van zijn tijd bij distributeur Azlan. Edwin was dus wel de verbindende factor in het hele verhaal.

‘We zijn gestart met detachering als focus. Maar de ambitie bleef altijd groter.’

Tegenslag als katalysator

Het begin was veelbelovend, maar niet zonder hobbels. In 2015 viel Edwin plotseling weg, en verdween volledig uit beeld. Toen zaten Ad (Dollevoet) en ik met z’n tweeën. Dat was spannend. We kenden elkaar wel, maar ook weer niet echt. Toch besloten we door te gaan. Voor mij was dat het moment om te stoppen bij Trend Micro en volledig te focussen op het opzetten van dit bedrijf.

We zochten versterking omdat we vonden dat een driekoppig management of aandeelhouderschap wel handig zou zijn in de besluitvorming. Die vonden we uiteindelijk via LinkedIn in Jim Boot. We ontmoetten elkaar bij Van der Valk in Almere, en eenmaal in gesprek kwamen we erachter dat we een gemeenschappelijk geschiedenis hadden bij Kahuna. Zelf had hij er wel oren naar om onderdeel te worden van het bedrijf, en zo geschiedde. Hij bracht niet alleen ervaring, maar ook ondernemersgeest en internationale kennis mee. Op 10 juli 2015 hebben we ons officieel ingeschreven bij de Kamer van Koophandel.

Detachering als start, projecten als droom

We zijn Beschermheren gestart met een duidelijke focus: detachering. Dat was tenslotte Ad zijn wereld en ook hard nodig om geld te genereren. We waren het erover eens dat we zonder externe financiering wilden bouwen aan een duurzaam bedrijf. Via detacheringspartners zoals Brunel en Sourcepower wisten we de eerste mensen te kunnen plaatsen. Maar de ambitie bleef altijd groter. Ik ben zelf een project- en servicepersoon. Ik wilde méér dan alleen mensen plaatsen. Ik wilde organisaties echt helpen veranderen.

Die ambitie leidde tot samenwerkingen met onder andere GRC Control en later Brand Compliance. Via een gezamenlijk project met Ortec werd de eerste ISO 27001-implementatie een feit. Meteen een grote klant en dus een leerzaam traject. We leerden veel over klantverwachtingen, communicatie en scopebeheer. Later heeft het contact met Brand Compliance geleid tot een nauwere samenwerking en het overdragen van kennis én leads. Een goede wisselwerking waardoor we meer actief werden op projecten. 

‘Dat ene telefoontje bleek het startschot van een avontuur dat tien jaar later nog altijd springlevend is.’

Het geheim? Mensen en samenwerking

De echte uitdaging voor Beschermheren zat hem niet in concurrentie of marktpositie. Veel vergelijkbare bedrijven zaten met name op de IT kant, en niet zozeer op de organisatorische en menselijke kant. En de beleidsmatige processen. Dat kwam wel meer in opkomst. Maar de grootste uitdaging was: mensen. Want die kun je inzetten bij klanten om invloed uit te oefenen op de vraagstukken die daar spelen. Maar hoe kom je aan goede mensen? En hoe komen we bij die opdrachtgevers terecht? Dat was de uitdaging en het spanningsveld.

Het antwoord bleek de financiële crisis. Met name banken waren aan het reorganiseren en herstructureren waardoor veel mensen werden ontslagen. Uiteindelijk hebben we een drietal mensen kunnen coachen naar een consultancyrol, met meer vrijheid en verantwoordelijkheid dan ze gewend waren uit de financiële sector. Zo ontstond er een team met ervaren krachten zoals Maarten Kokkes (voormalig CISO), Erwin van Dijk (met ervaring bij ING), en Edwin van Kooten Niekerk (communicatie-expert met privacy-opleiding). Dat waren onze eerste medewerkers. Daarmee was de basis gelegd. 

Zwart schrijven vanaf dag één

Vanaf jaar één draaien we zwarte cijfers. Soms mager, maar altijd positief. En die magere jaren, dat is ook ondernemen. Staan voor je medewerkers. Dus als eigenaar geen of heel weinig salaris toekennen, zodat je eigen mensen konden blijven, dat hoort erbij.

Dat langetermijndenken en de keuze om zonder externe investeerders te groeien, betaalden zich uit. Beschermheren ontwikkelde zich van detacheerder naar strategische adviespartner met vier pijlers: consultancy, services, software en de academy.

‘Als je de juiste mensen om je heen verzamelt, focus houdt en blijft geloven in waar je voor staat, dan komt het goed.’

10 jaar Beschermheren: vooruitkijken met ambitie

Met een stevige basis, een groeiend netwerk en een scherp oog voor nieuwe kansen, kijkt Beschermheren vooruit. “We denken nu na over een meer modulaire merkstrategie: onder het label Beschermheren kunnen verschillende specialisaties floreren.”

Vanuit de kracht van samenwerking, ondernemerschap en inhoudelijke expertise blijft Beschermheren organisaties helpen bij het structureel verbeteren van hun informatiebeveiliging en privacybescherming.

De grootste les na 10 jaar ondernemen?

Ondernemen is vallen en opstaan. Twee stappen vooruit, één achteruit. Maar als je de juiste mensen om je heen verzamelt, focus houdt en blijft geloven in waar je voor staat, dan komt het goed. Zonder wrijving geen glans!

De oprichting van Beschermheren laat zien hoe visie, vertrouwen en vasthoudendheid kunnen leiden tot een duurzaam en wendbaar bedrijf. Maar de reis stopt hier niet. In de afgelopen tien jaar hebben we niet alleen gebouwd aan groei, maar ook enorm veel geleerd—over mensen, samenwerking, opdrachtgevers en onszelf.

In het volgende deel van dit drieluik delen we de belangrijkste lessen die we als organisatie hebben opgedaan. Wat ging er goed, wat ging er mis, en welke inzichten nemen we mee naar de toekomst?

En in het derde en laatste deel blikken we vooruit: hoe ziet Beschermheren er de komende tien jaar uit? Welke rol willen we spelen in een wereld waar informatiebeveiliging en privacy alleen maar belangrijker worden?

Kortom, blijf ons volgen—er komt nog veel moois aan!